За три дня до гибели в автомобильной катастрофе главный тренер Виктор Тихонов отчислил легендарного хоккеиста Валерия Харламова из состава сборной СССР на Кубок Канады-1981. Трагедия произошла 27 августа 1981 года: машина, за рулем которой находилась жена спортсмена Ирина, столкнулась с грузовиком на Ленинградском шоссе.
Предпосылки и решение тренера
В августе 1981 года 33-летний Валерий Харламов блистал: на его счету уже две Олимпиады и восемь чемпионатов мира. После триумфа в Италии, где его признали лучшим нападающим Кубка европейских чемпионов, Харламов вернулся в ЦСКА и помог команде разгромить всех соперников с общим счетом 28:3. На предсезонных сборах тройка Харламов — Ларионов — Макаров обыграла сборные Швеции и Финляндии.
Харламов рассчитывал на участие в Кубке Канады — турнире, который он пропустил в 1976 году из-за тяжелой аварии и долгого восстановления ноги. Однако Тихонов принял решение не включать его в окончательный список. По данным источника, жесткий наставник объяснил отказ тем, что ранее состоялся разговор с хоккеистом, во время которого Харламов согласился с мнением тренера о недостаточной физической кондиции для столь серьезного турнира. По другой версии, Тихонов хотел поберечь игрока для чемпионата мира, опасаясь травм в силовых матчах с канадцами.
Ситуация обострилась, когда у Валерия Крутова, игравшего в ударном звене, диагностировали сотрясение мозга. Тихонов временно поставил Харламова в эту тройку, но после восстановления Крутова место в составе вернулось к нему. Крутов вспоминал:
В Италии на Кубке европейских чемпионов я получил сотрясение мозга.. Восстановление шло долго.. В итоге чуть ли не в последний момент Виктор Васильевич принял решение рискнуть и взять меня в Канаду. До сих пор из-за этого на душе кошки скребут: если бы вместо меня поехал Валера, он бы не попал в ту аварию.
Публично о решении стало известно после того, как журналист Леонид Трахтенберг спросил помощника Тихонова Юрия Моисеева о перспективах Харламова. Моисеев ответил:
Какая Канада? Харламов будет готовиться к сезону в клубе.
Для звезды, привыкшей быть душой команды, это стало публичным унижением.
Последние дни и обстоятельства аварии
25 августа сборная СССР вылетела в Канаду. Харламов остался дома. Одни считали, что Тихонов наказал его за нарушение режима, другие — что тренер посчитал звезду слишком возрастной для экспериментов. Друг семьи Георгий Хитаров рассказывал: настроение у Харламова было чудовищным, он почти не спал, метался по даче в Покровке под Клином, куда приехал с женой Ириной, пятилетним сыном Сашей и трехлетней дочерью Бегонитой.
Утром 27 августа семья собралась в Москву. Обычно за руль садился Валерий, но в тот день Ирина настояла на своем. Погода подвела: прошел дождь, асфальт скользил. На 74-м километре Ленинградского шоссе недавно уложили новый слой покрытия — перепад высотой почти 7 сантиметров между старым и новым асфальтом. Ирина, с небольшим стажем вождения и привыкшая к «Москвичу», управляла тяжелой «Волгой» с номером 00-17 ММБ.
На скорости около 110 км/ч (спидометр заклинило на этой отметке) одно колесо попало на мокрый борт нового покрытия, другое — на старый асфальт. Машину занесло, и она врезалась во встречный грузовик ЗИЛ. В аварии погибли Ирина, ее двоюродный брат Сергей и Валерий Харламов. Врачи не нашли у хоккеиста механических повреждений: смерть наступила мгновенно от разрыва аорты — сердце оторвалось.
Реакция сборной и итоги турнира
Сборная СССР узнала о трагедии в Виннипеге из телевизионных новостей. За два дня до товарищеского матча против хозяев турнира (Канада победила 3:2) пришли ужасные вести. Капитан команды Валерий Васильев и Александр Мальцев, у которого Харламов был свидетелем на свадьбе, рыдали и просили Тихонова отпустить их на похороны за свой счет. Но в советское время это оказалось невозможным из-за организационных сложностей и политики федерации.
Защитник Александр Фетисов вспоминал:
Я об этом ничего не слышал. Канадцам точно было не нужно, чтобы мы улетали. Турнир намечен, билеты проданы. Мы пытались сами все организовать, но было невозможно уложиться во временные рамки. Мы даже на турнир летели с несколькими пересадками по самым дешевым билетам. Больше суток добирались. А вообще желание присутствовало. Я был сторонником идеи полететь на похороны, но затем нам объяснили, что осуществить это невероятно сложно. Разум сыграл в этой ситуации определяющую роль.
Игроки поклялись выиграть Кубок в память о товарище. 1 сентября 1981 года стартовал второй розыгрыш Кубка Канады. В полуфинале сборная СССР обыграла чехословаков — 4:1. В финале команда разгромила канадцев, которые ранее обыграли США, со счетом 8:1. Хет-трик оформил Сергей Шепелев, дубль — Игорь Ларионов, по голу забили Владимир Крутов, Александр Скворцов и Владимир Голиков.
После возвращения в Москву вся команда поехала на Кунцевское кладбище, где похоронили Харламова. Болельщик из Виннипега Джордж Смит собрал деньги среди соотечественников на изготовление точной копии кубка. В декабре 1981 года ее доставили в Москву — она хранится там до сих пор. Харламов, родившийся в машине по пути в роддом, мечтал после завершения карьеры уехать в Испанию, на родину матери, и учить детей кататься на коньках. Он не успел осуществить этот план.
