14 июня 2026 года на Южной лужайке Белого дома состоится турнир UFC Freedom 250, приуроченный к 80-летию Дональда Трампа и неофициально открывающий празднование 250-летия США. Организаторы вложили в мероприятие не менее $60 млн, построив на историческом газоне гигантскую конструкцию «Коготь» и предоставив бойцам выход из Овального кабинета.
Строительство арены и история локации
Южная лужайка Белого дома исторически использовалась для президентских мероприятий: от показательных выступлений фигуристов при Джимми Картере в 1980 году до игр в бейсбол при Джордже Буше-младшем (2001–2008), барбекю, теннисных кортов и временных сооружений при Билле Клинтоне и Бараке Обаме. Для турнира UFC на лужайке установили осветительную конструкцию высотой 28 метров, получившую прозвище «Коготь». Она весит 600 тонн и нависает над восьмиугольной клеткой массой 13 тонн. Чтобы выровнять 22-градусный уклон, октагон поставили на строительные леса и балласт, а поверх травы уложили промышленное покрытие для защиты исторического газона. По данным источников, на восстановление лужайки UFC потратит около $700 000.
Проект арены реализовала бельгийская компания Stageco, работающая с Бруно Марсом и фестивалем Electric Daisy. Глава UFC Дана Уайт отклонил первые эскизы, так как они закрывали вид на Белый дом, утвердив текущий вариант — самую дорогостоящую часть бюджета. Трамп сравнил «Коготь» с Эйфелевой башней в Париже, построенной в 1889 году, и допустил, что конструкцию могут оставить на лужайке навсегда. Он отметил: «Такого больше никогда не будет.. Бойцы будут выходить на арену из Овального кабинета. Это особенный вечер».
Бюджет, безопасность и зрители
UFC берет на себя все расходы. Президент TKO Group Holdings Марк Шапиро сообщил, что организация турнира обойдется как минимум в $60 млн — втрое больше рекорда турнира UFC 306 Noche в сентябре 2024 года. По оценкам Уайта, промоушен может потерять до $30 млн, называя затраты масштабной рекламной кампанией. Мероприятие получило статус «SEAR 1» — наивысший уровень безопасности, аналогичный Супербоулу. Для сравнения: охрана Супербоула в Санта-Кларе обошлась примерно в $6,4 млн.
Изначально Трамп обещал присутствие 20 000–25 000 зрителей, однако из-за соображений безопасности количество гостей на Южной лужайке ограничили 4300 человек. До 100 000 фанатов смогут смотреть бои на экранах в парке Эллипс. VIP-места стоят около $1,5 млн и включают доступ к частному приему, церемонии взвешивания, пресс-конференциям, концерту группы Zac Brown Band и место в партере на турнире UFC 329 в июле. Остальные билеты распределили между Белым домом, TKO Group и приглашенными знаменитостями. Среди приглашенных — Том Брэди, Джейсон Стэтхэм, Джаред Лето, Дуэйн Джонсон и Гай Ричи, хотя их присутствие не подтверждено. Адам Сэндлер и Марио Лопес, по словам Уайта, не смогут присутствовать.
Около 1200 мест зарезервировали для военнослужащих. Согласно внутренним распоряжениям, кандидаты оплачивают дорогу самостоятельно, членов семей не приглашают. Предпочтение отдают младшим рядовым и офицерам — «настоящим фанатам UFC», чье соотношение объема талии к росту не превышает 0,55. В соцсетях для военных требования сопроводили подписью: «На мероприятие UFC в Белом доме толстяков не пустят».
Кард турнира и дипломатический контекст
Турнир начнется в 3:00 мск ночью с 14 на 15 июня, совпадая с Днем флага США. В программе — семь боев с участием 14 бойцов, шестеро из которых иностранцы. Российских спортсменов на карде нет. В со-главном поединке за временный титул в тяжелом весе встретятся Алекс Перейра и Сирил Ган. Также в карде значатся Майкл Чендлер, Шон О’Мэлли и Дерек Льюис. Ожидаемые возвращения Конора Макгрегора и Джона Джонса не состоятся: Макгрегор дебютирует после пятилетнего перерыва 11 июля в Лас-Вегасе против Макса Холлоуэя, а Илия Топурия подерется за пояс в легком весе против Джастина Гейджи вместо запланированного боя с Исламом Махачевым.
Дана Уайт объяснил состав карда: «Все думали, что я соберу кард в Белом доме в стиле „США против всего мира“, а мы сделали прямо противоположное. Америка — страна иммигрантов.. Я очень старался включить в турнир китайского бойца, но не получилось». Чемпион UFC в среднем весе Шон Стрикленд не получил приглашение на закрытое мероприятие из-за критики в адрес Трампа и политики администрации в отношении Израиля.
На фоне проведения турнира госсекретарь Марко Рубио и глава UFC Дана Уайт подпишут меморандум о взаимопонимании, инициирующий использование смешанных единоборств в качестве инструмента публичной дипломатии. Подписание состоится на фоне сложных мирных переговоров с Ираном. Отношения Трампа и Уайта начались в начале 2000-х годов, когда промоушен проводил турниры в отеле «Тадж-Махал» Трампа. Уайт играл ключевую роль в президентской кампании 2024 года, присутствуя на съездах Республиканской партии и празднованиях победы. Трамп называл его «великим и крутым парнем», отмечая: «Никто не сделал для спорта больше, чем он».
Критика и судебные иски
Мероприятие подверглось критике со стороны оппонентов администрации. Пресс-служба губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома заявила: «Господин президент, мы просто хотим, чтобы цены на бензин снизились». Сенатор-демократ Элизабет Уоррен опубликовала фотографию стройки с комментарием о том, что Трамп, судя по всему, не сосредоточен на сокращении расходов. Ведущий подкаста Джо Роган назвал турнир «уловкой» и «кошмаром с точки зрения безопасности», но заявил о планах посетить его.
Организация Public Integrity Project подала иск в федеральный суд округа Колумбия, утверждая, что Министерство внутренних дел США и Служба национальных парков нарушили закон, организовав частное коммерческое мероприятие на государственной собственности без одобрения Конгресса. Ведущий юрист организации Брендан Баллоу заявил: «Мы считаем, что это вопиющее злоупотребление нашими священными национальными памятниками ради личной выгоды.. И мы считаем, что это нужно прекратить, потому что это нарушает закон». В иске также указывается, что церемония взвешивания пройдет у Мемориала Линкольна, который также используют ненадлежащим образом. В администрации Трампа иск назвали безосновательным и обструкционистским, подчеркнув наличие всех разрешений на проведение исторического спортивного события.
