24-летний нападающий «Монако» Фоларин Балогун включен в состав сборной США на чемпионат мира 2026 года, который пройдет с 11 июня по 19 июля на территории США, Мексики и Канады. Главный тренер Маурисио Почеттино доверил ключевую роль в атаке игроку, который в текущем сезоне стал четвертым бомбардиром Лиги 1 с 13 мячами.
Выбор национальной команды и форма игрока
Фоларин Балогун родился в Нью-Йорке, но вырос в Лондоне. Он имеет право выступать за сборные США, Англии и Нигерии, однако выбрал американскую команду после участия в тренировочном сборе во Флориде в 2023 году, отметив влияние поддержки болельщиков в социальных сетях. В текущем сезоне на счету 24-летнего форварда 19 голов во всех турнирах за «Монако», включая пять мячей в Лиге чемпионов УЕФА. Особую форму нападающий проявил с 16 февраля: он забил девять голов в чемпионате Франции, отличившись минимум один раз в восьми матчах подряд. Это рекорд для игрока «Монако» с момента достижения аналогичного результата Рони Лопесом в 2018 году.
В составе сборной США Балогун забил восемь голов и отдал четыре результативные передачи. Капитан национальной команды Тим Рим охарактеризовал партнера по атаке следующим образом: «Как мы говорим в Англии, он очень остер. Его движение влево, вправо, умение задерживать мяч и подключать других игроков, а также его движение в зазор и попадание в голевые позиции — это то, чего нам не хватало долгое время. Он, пожалуй, самый раздражающий нападающий для меня на тренировках, потому что он так быстр в движениях, физически силен и способен словно скользить мимо людей».
Тактическая роль и статистика товарищеских матчей
С момента Кубка золота летом прошлого года сборная США провела десять товарищеских матчей против команд, квалифицировавшихся на ЧМ. Балогун сыграл не менее 45 минут в шести из них, суммарно проведя на поле 423 минуты. Пять из этих выходов длились от 71 до 81 минуты. После изменения Почеттино структуры команды на текущую схему, Балогун совершает в среднем 26,4 касаний за 90 минут, при этом 24,1% из них приходится на штрафную площадь соперника. Наибольшее количество касаний в чужой штрафной он зафиксировал в матчах против Японии (9), Эквадора (8) и Сенегала (6 за 45 минут).
Матчи против Сенегала и Германии стали ключевыми тестами системы перед турниром. Игра с Германией выявила тенденцию к построению атак через левый фланг: Тим Рим отдает мяч бывшему одноклубнику по «Фулхэму» Антони Робинсону, что позволяет чаще получать мяч Кристиану Пулишичу. Однако это часто оставляет Балогуна изолированным, так как партнеры пытаются вернуть мяч в перегруженную центральную зону. Несмотря на это, мобильность нападающего позволяет ему привлекать центральных защитников соперника, создавая пространство для партнеров. Балогун играет в архетипе чистого форварда и редко опускается в полузащиту или оборонительную половину поля.
По словам самого Балогуна: «Каждая игра отличается. Я думаю, что в матче против Сенегала у меня было много возможностей. Я чувствовал себя вовлеченным за короткое время. Как нападающему, ты хочешь именно этого. Матч против Германии был немного сложнее. Конечно, это более сильный соперник, так что это ожидаемо».
Подготовка к групповому этапу
Первым соперником США в группе станет Парагвай. В товарищеском матче против «Ла Альбирроха» в ноябре прошлого года Балогун забил второй мяч в победном матче со счетом 2:1. Тогда в составе американцев отсутствовали многие предполагаемые стартовые игроки ЧМ, включая Пулишича, Робинсона, Тайлера Эдмса, Уэстона Маккенни и Серджиньо Дест, из-за чего у Балогуна было мало шансов. Наличие предпочитаемых атакующих полузащитников, крайних защитников и опорных игроков может помочь быстрее доставлять мяч нападающему.
В том ноябрьском матче против низко расположенной обороны Парагвая Балогун совершил всего 15 касаний за 75 минут — это его наименее активный выход среди шести матчей с продолжительностью игры после Кубка золота. Только одно из этих касаний пришлось на штрафную площадь Парагвая. Однако нападающий смог реализовать единственный свой шанс в чужой штрафной. На 71-й минуте, после перехвата на краю финальной трети, Балогун рванул вперед, взаимодействуя с Джои Райной. Райна попытался отдать передачу обратно, мяч отскочил, но покатился в сторону Балогуна. Вместо того чтобы задержать мяч, он ударил в ближний угол.
В составе атаки на ЧМ-2026 Балогун будет делить роль с Рикардо Пепи, забившим 19 голов за сезон в «ПСВ», и Кристофером Уайтом, на счету которого 18 мячей в «Ковентри Сити». Все три нападающие имеют опыт игры в Европе и наладили взаимодействие с Пулишичем и другими игроками. Сборная США стремится улучшить результат предыдущего чемпионата мира 2022 года, где команда уступила Нидерландам в 1/8 финала.
По словам Балогуна: «Я просто пытаюсь выходить на эти игры, понимая, что каждая игра будет совершенно новой. Каждая игра будет борьбой. Игроки должны быть голодными, оставаться сосредоточенными. Я верю в своих партнеров и в себя, что мы определенно сможем создавать возможности и завершать их». Парагвай, вероятно, будет изучать записи этого матча и попытки Германии нейтрализовать подачу мяча Балогуну, в то время как сборная США продолжает дорабатывать подход к атакам через центр поля.
