Сборная США под руководством Маурисио Почеттино досрочно вышла в 1/16 финала домашнего чемпионата мира-2026, гарантировав первое место в группе D. В стартовых матчах американцы разгромили Парагвай (4:1) и обыграли Австралию (2:0), впервые за 96 лет выиграв два матча подряд на мундиале.
Результаты и исторические достижения
В первом матче турнира, который прошёл в Лос-Анджелесе, сборная США одержала победу над Парагваем со счётом 4:1. Это первый случай в истории американского футбола, когда команда забила четыре мяча в одной игре чемпионата мира. Нападающий Фоларин Балогун оформил дубль. Во втором туре в Сиэтле американцы победили Австралию (2:0), не пропустив ни одного гола. Австралийцы ранее удивили всех победой над Турцией (2:0) в первом туре.
Благодаря этим успехам США набрали 6 очков и заняли первую строчку в группе D. Команда стала первой с 1930 года, сумевшей выиграть два матча подряд на старте чемпионата мира. Сборная США повторила достижение других хозяев турнира — мексиканцев, досрочно выйдя в плей-офф. Впервые с победы над Англией на ЧМ-1950 американская команда получила настолько восторженные оценки от экспертов и болельщиков.
На чемпионате мира 1930 года официальный матч за бронзовые медали не проводился, однако Международная федерация футбола (ФИФА) впоследствии присвоила американцам третье место благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей по сравнению с другим полуфиналистом, сборной Югославии. Сейчас у Почеттино есть шанс улучшить этот результат и снова вывести сборную в мировой топ. Итоговую оценку работы тренера можно будет дать только после матчей плей-офф.
Тактические изменения и стиль игры
Маурисио Почеттино кардинально изменил стиль игры команды, полностью отказавшись от принципов их версии соккера. Тренер перестроил схему на три центральных защитника, что является его предпочтением, внедрив жёсткую структуру и умный прессинг. Сборная США начала играть в интеллектуальный и доминирующий футбол.
Визитной карточкой команды стали мощные первые таймы. В матчах против Парагвая и Австралии американцы с первых минут диктовали условия, были быстрее и мощнее соперников, выигрывали большинство единоборств и обрушивали на противника шквал атак, не давая опомниться. Команда стала слушаться тренера, конфликты в коллективе, которые были на чемпионате мира в Катаре, исчезли.
Ранее сборную США тренировали Брэдли, Клинсманн, Арена и Берхалтер. Качество игры при них огорчало: американцы выходили в плей-офф на чемпионатах мира, но редко работали грамотно. Мужская сборная исторически уступала женской по классу: американки четырежды становились чемпионами мира, в то время как мужская команда радовалась победам над Парагваем и Австралией на ЧМ-2026.
Критика американской системы и прозвища тренера
Почеттино внимательно изучил футбол в США и пришёл к выводу, что американцы не понимают суть футбола из-за системы, которая привыкла награждать неудачников. С детства юных футболистов учат драться за мяч без цели, тактики и стратегии. В MLS нет вылета, отсутствует футбольная система лиг. Американский менталитет не позволял игрокам побеждать красиво, они умели только драться.
На юношеском уровне в США практикуется массовое использование замен. В матчах MLS Next (юношеская лига для поиска талантов) бывает до трёх десятков замен в первом тайме, чего нет нигде больше в мире, даже в Канаде. Тренеры низкого уровня не понимают сути футбола, а обратные замены бьют по детской психике. Игроков «ломают», приучая к тому, что проигрывать нормально. Ранее важнее были студенческие команды, но теперь звёзды юношеских лиг заключают профессиональные контракты с клубами, а старшие ребята выступают в лиге резервных команд MLS Next Pro.
Радикальные реформы столкнулись с сопротивлением исторической спортивной вертикали США. Из-за жёсткого уничтожения старой американской футбольной идентичности журналисты и консервативные чиновники проводят спорные исторические параллели. Почеттино прозвали «Расселом Кроу» из-за причёски и сходства с актёром из фильма «Гладиатор». В испаноязычных странах ему дали прозвище «Малинче» — по имени наложницы конкистадора Эрнана Кортеса, которая помогла европейцам оккупировать территорию современной Мексики. Подтекст прозвища понятен: аргентинец пришёл к американцам и научил их играть в футбол, выдав «секреты древней футбольной цивилизации».
Роль легионеров и европейской школы
В основе команды Почеттино играют легионеры из Европы, многие из которых учились в школах заокеанских клубов. Сборную США могли спасти только дети с европейской футбольной школой, так как местные академии не прогрессируют из-за отсутствия сильных тренеров. Ни один сильный тренер из Европы не бросит Хорватию или Францию ради работы в школе клуба МЛС. В американском соккере развернули конвейер, но он менее грамотный, чем во Франции, Испании и Англии.
История нападающего Фоларина Балогуна иллюстрирует случайность формирования заявки. Родители Балогуна из Нигерии жили в Лондоне. Полетев в Нью-Йорк в отпуск, они не смогли вернуться на рейс в Европу: работники аэропорта не пустили беременную женщину на борт. Мать Балогуна родила в Нью-Йорке, что дало Фоларину гражданство США. Выросший в Лондоне воспитанник «Арсенала» играл за юношеские сборные Англии, но согласился дебютировать в основе сборной США лишь тогда, когда стало понятно, что в первом составе «Трёх львов» его не ждут.
Похожая история странствий у Кристиана Пулишика. У него хорватские корни, американский и хорватский паспорта, он играл за академии клубов в Англии, США и Германии. Однако Пулишик (как произносят фамилию на родине — Пулисик) сразу выбрал сборную США, не дожидаясь приглашения хорватов. Тот факт, что многие футболисты из основы Почеттино играют за океаном, описывает состояние американского соккера: много денег и детей, выбирающих спорт, но стагнация системы требует внешних кадров.
Технологии и мнение экспертов
Один из секретов успеха сборной США — использование технологий. В штабе Почеттино работают с IT-компанией из Аргентины, которая проводит аналитику для клубов из Испании. На игроках установлены датчики, рядом со скамейками стоят мониторы. Тренеры ЧМ-2026 видят картинку с тактических камер, снимающих всё поле, так как телевизионный продукт не подходит для профессионального анализа. Программа сообщает о выходе важных параметров за пределы нормы. Почеттино видит, когда футболист сбавил темп или сломалась тактическая структура, и сразу вносит коррективы.
Эксперты отмечают эффективность работы тренера. По словам Васанта, «футбола не было, а тут он показал: „Ребят, я свою работу вёл, и вот результат“. Мы реально видим в США команду, которая при нормальной жеребьёвке может попасть в четвертьфинал».
Журналист Журавлев сравнил ситуацию с «Черчесов-вайбом»: «Все критиковали перед турниром, плохо проводили товарищеские матчи, а по итогу – крепенький Парагвай 4:1 обыграли».
