История баскетбола в США неразрывно связана с еврейской культурой: в 1935 году журнал Newsweek называл его видом спорта, «в котором преуспевают евреи», а в 1946 году именно еврейский игрок Осси Шектман набрал первые два очка в истории НБА за «Нью-Йорк Никс». Сегодня мы вспоминаем восемь легендарных спортсменов еврейского происхождения, которые оставили неизгладимый след в истории лиги.
Пионеры и легенды прошлого
Адольф «Долф» Шайес, сын румынских еврейских иммигрантов, вырос в рабочей семье в Бронксе. Начав профессиональную карьеру в юношеском возрасте за команду NYU, он провел всю свою карьеру в НБА за «Сиракьюс Нэшенлз» (позже ставшие «Филадельфия Севенти Сиксерс»). В 1955 году Шайес выиграл чемпионат НБА. После завершения игровой карьеры он стал тренером «Сиксерс» и получил титул тренера года. Форвард был включен в сборную всех звезд НБА 12 раз и побил множество рекордов. Его сын Дэнни Шайес также провел 18 сезонов в НБА; по данным источников, Долф был недоволен малым игровым временем своего сына.
Эрни Грюнфельд родился в Румынии в семье выживших после Холокоста. Когда ему было почти 9 лет, семья иммигрировала в США и осела в Квинсе. Грюнфельд начал играть в баскетбол сразу после переезда в Нью-Йорк, изучая английский язык в парках. В старших классах он представлял США на Маккабиаде, где команда завоевала серебряную медаль. В НБА он играл за «Милуоки Бакс» (2 года), «Канзас-Сити Кингс» (3 года) и «Нью-Йорк Никс». В «Никс» он воссоединился с Берном Кингом, с которым играл в колледже, и их дуэт получил название «Ernie and Bernie Show». Грюнфельд помог США выиграть золотые медали на Олимпийских играх 1976 года и Панамериканских играх 1975 года. После ухода из спорта он работал генеральным менеджером «Никс», «Бакс» и «Вашингтон Уизардс». Его сын Дэн Грюнфельд написал книгу «By the Grace of the Game: The Holocaust, a Basketball Legacy, and an Unprecedented American Dream», рассказывающую о выживании бабушки Эрни (ее дважды спас Рауль Валленберг, она смогла спасти единственную серебряную ложку из дома, не разграбленную соседями), о карьере отца и собственной игре в Германии. Перед подписанием контракта Дэн звонил бабушке за благословением.
Современные звезды и новые таланты
Амар Стюдемайер, бывший новичок года в НБА в составе «Финикс Санз», завоевал бронзовую медаль со сборной США на Олимпийских играх 2004 года. В 2020 году он принял иудаизм. За 14 сезонов в НБА он стал одним из немногих еврейских игроков, чей номер (32) был выведен из обращения клубом «Санз» в 2024 году. По словам Стюдемайера, в гематрии число 32 соответствует еврейскому слову «лев» (сердце). В этом году он был введен в Зал славы баскетбола Наисмита, а в прошлом — в Международный еврейский спортивный зал славы. После ухода из НБА он несколько лет жил и играл в Израиле и запустил успешный проект кошерного вина Stoudemire Wines.
Омри Касспи из Холлона вошел в историю как первый израильтянин, выбранный на драфте НБА и сыгравший матч лиги, что произошло в 2009 году. Как и Дени Авдия, Касспи начинал карьеру в «Маккаби Тель-Авив», играя на позиции легкого форварда, прежде чем попасть в «Сакраменто Кингз». Его карьера в НБА длилась десять лет. В 2019 году он вернулся в «Маккаби» еще на два года, а в 2021 году завершил карьеру.
Дени Авдия, известный под прозвищем «Турбо», является участником сборной всех звезд НБА. Он начал карьеру в «Маккаби Тель-Авив», затем был выбран «Вашингтон Уизардс» и обменян в «Портленд Трэйл Блэйзерс» в 2024 году. Авдия происходит из баскетбольной династии: его отец Зуфер «Зуфи» Авдия, мусульманин горанского происхождения из Сербии, приехал в Израиль играть в баскетбол, полюбил страну и стал игроком киббуца. Дени близок с семьей, любит куббе бабушки и имеет собственную линию протеинового мороженого «Turbo», продаваемую в его стране. Несмотря на усилия Авдии, его команда не вышла в финал чемпионата НБА в этом году.
Дэнни Вульф, ростом 7 футов, был выбран на драфте 2025 года командой «Бруклин Нетс». Игрок имеет двойное гражданство Израиля и США и провел бар-мицву у Западной стены. В «Нетс» он взял за номер 18, считающийся в еврейской традиции благополучным. Реакция семьи Вульфа во время драфта вызвала сильные эмоции у наблюдателей.
Легенды женского баскетбола
Сью Берд, дочь еврейского отца и матери нееврейского происхождения, считается одной из лучших еврейских баскетболистов всех времен. Выросшая в Сисетте, штат Нью-Йорк (она училась в одной школе с Натали Портман), она полюбила баскетбол, глядя на игры «Никс». Берд провела 20-летнюю карьеру в «Сиэтл Сторм», выиграв 4 чемпионата WNBA и 13 раз попадая в команду всех звезд. Она также пять раз входила в первую команду всех звезд WNBA и была включена в списки лучших игроков к 10-й, 15-й, 20-й и 25-й годовщинам лиги. Ее номер 10 выведен из обращения «Сторм». На международном уровне Берд выиграла 5 золотых медалей Олимпийских игр (2004, 2008, 2012, 2016, 2020). В 2022 году она завершила карьеру. В 2025 году она была введена в Зал славы Наисмита и Зал славы женского баскетбола. В 2026 году Берд будет включена в Зал славы FIBA в Берлине 21 апреля вместе с Дирком Новицким, Селин Дюмер и другими. После ухода из спорта она стала первым управляющим директором женской сборной США по баскетболу и амбассадором Чемпионата мира FIBA среди женщин 2026 года. О своем межконфессиональном детстве Берд говорила: «Я праздновала Рождество так же, как Хануку. Я не ходила в церковь и не ходила в синагогу, меня не крестили, у меня не было бат-мицвы или ничего подобного, но я получала дозы обеих религий. Это было довольно круто, я получала лучшее из обоих миров». По данным издания Hey Alma, она является «не только лучшим спортсменом, но и лучшим примером для подражания, о котором может попросить еврейская девушка».
Нэнси Либерман, известная как «Lady Magic», выросла в еврейской семье в Квинсе и считает себя «на 100% еврейкой», несмотря на то, что является возрожденным христианином. Она ходила в ивритскую школу, праздновала еврейские праздники и проводила время с соблюдающей семьей. Ее прадедушка и прабабушка погибли во время Холокоста, а у дедушки по отцовской линии были «номера на запястьях», как она рассказала в интервью 2010 года. Либерман помнила, что «игра в баскетбол не была чем-то, чем занимались еврейские девушки», но играла вопреки этому стереотипу. Она завоевала серебряную медаль Олимпийских игр со сборной США, две медали Панамериканского чемпионата и сыграла в дебютном сезоне WNBA, став самым возрастным игроком (39 лет). Позже она побила этот рекорд, сыграв один матч за «Детройт Шокс» в 50 лет после дисквалификации нескольких членов команды. Ее сын Т.Дж. Клайн играет в профессиональный баскетбол в Израиле. В начале этого года, когда сын находился в бомбоубежищах в Тель-Авиве, Либерман попросила подписчиков о молитвах за него, написав: «Как матери, ни титулы, ни награды, ни достижения не имеют значения в такие моменты. Имеет значение только безопасность вашего ребенка».
