44-летняя Серена Уильямс, 23-кратная победительница турниров «Большого шлема» в одиночном разряде, получила уайлд-кард в женский парный разряд на турнире HSBC Championships в лондонском Queen’s Club. Это станет ее первым соревновательным матчем после прощания на US Open 2022 года.
Выбор партнера и отказ Синяковой
Американка выбрала в напарницы 19-летнюю канадку Викторию Мбоко. Уильямс отметила, что канадка напоминает ей себя в прошлом — своей стойкостью и целеустремленностью. Они договорились в последний момент через текстовые сообщения. Сама Мбоко рассказала, что Серена «отлично бьет по мячу», обладает «чистым ударом» и хорошей физической формой. «Лично я считаю, что она готова. Я тренируюсь с ней, она бьет довольно сильно и действительно в форме, так что посмотрим», — заявила канадка, добавив, что у Уильямс есть «божественный дар» быстро находить ритм и тайминг.
До этого Уильямс предлагала сыграть в паре чешской теннисистке Катерине Синяковой. Синякова подтвердила, что отказалась из-за необходимости отдохнуть после Roland Garros, но не исключила совместные выступления в будущем.
Мотивация и настрой на турнир
Свое возвращение Уильямс объяснила просто: «Почему бы и нет?». В декабре она говорила, что «точно не собирается» возвращаться, но передумала. «Лето, дети не в школе, поэтому это идеальное время, чтобы выйти на корт, повеселиться и посмотреть, что из этого выйдет», — сказала теннисистка.
Главная цель — показать игру детям. «Для меня сейчас это вопрос множества аспектов. Это действительно о том, чтобы мои дети увидели меня в игре. Олимпия немного старше, Адир очень молода», — отметила Уильямс. Она подчеркнула отсутствие давления: «Мне не нужно побеждать. Я выиграла больше, чем большинство людей за всю свою жизнь, поэтому это не так важно для меня.. У меня нет ничего, что нужно доказывать. У меня нет ничего, что можно потерять, а здесь есть только то, что можно обрести». Также она назвала возможность снова оказаться на корте «крутой и захватывающей».
Статистика и будущее карьеры
Уильямс — семикратная чемпионка Уимблдона в одиночном разряде, провела 319 недель на первой строчке рейтинга WTA и завоевала 39 титулов «Большого шлема». Ее последним профессиональным матчем стало поражение в третьем круге US Open от австралийки Аджлы Томлянович почти четыре года назад. Покидая спорт, Уильямс избегала слова «увольнение», предпочитая формулировку «эволюционировать в сторону ухода» от тенниса.
О возвращении в одиночный разряд Уильямс не говорит категоричное «нет», но отмечает, что это не скоро. «Мне кажется, мне нужно немного больше тренироваться, если я захочу играть в одиночном разряде, и мы посмотрим, доберусь ли я до этого уровня, а если нет.. это не мой путь сейчас», — сказала она. Уильямс воспитывает двух дочерей от основателя Reddit Алексиса Оханиана.
Пока нет информации о скором воссоединении сестер Уильямс на корте. Венера Уильямс запланировала выступление в парном разряде вместе с Александрою Эала на турнире Bad Homburg Open перед Уимблдоном.
