44-летняя Серена Уильямс вернулась в профессиональный теннис после четырехлетнего перерыва, одержав победу в первом матче с 2022 года. Американка выступила в парном разряде турнира HSBC Championships (WTA Queen's Club Championships) в Лондоне вместе с 19-летней канадкой Викторией Мбоко.
Возвращение на корт
Матч состоялся 9 июня 2026 года на травяных кортах корта Энди Маррея. Дуэт Уильямс и Мбоко, посеянный не по рейтингу, встречался с третьей ракеткой турнира — командой американки Николь Мелихар-Мартинес и новозеландки Эрин Рутлифф. Несмотря на длительную паузу в карьере (1375 дней без турниров), пара уверенно победила со счетом 7:6 (7:2 в тай-брейке), 6:2.
Уильямс продемонстрировала фирменную мощь: подавала эйсы со скоростью до 120 миль в час и завершила матч двумя эйсами. Зрители встретили ее бурными аплодисментами. Сама теннисистка призналась, что нервничала примерно за 30 минут до начала встречи, но смогла успокоиться. Оценивая свое выступление с юмором, она поставила себе «C-minus» (тройку с минусом), но добавила, что с учетом возвращения на траву результат «в целом приличный».
Планы на Уимблдон и дальнейшие турниры
Возвращение Уильямс породило слухи о ее участии в Уимблдоне, который стартует 29 июня 2026 года. Спортсменка пока не приняла окончательного решения об участии в одиночном разряде. «Я чувствую, что мне, вероятно, нужно немного больше потренироваться, если я хочу играть в одиночку, и мы посмотрим, получится ли у меня», — отметила Уильямс, добавив, что «пока не может сказать „нет“». При этом она подчеркнула: «Как я говорила в другой день, это шаг за шагом. У меня еще есть время решить, и они [организаторы] были очень добры, давая мне это пространство и время».
Ожидается, что Уильямс выступит в парном разряде Уимблдона — это могло бы значительно повысить телевизионные рейтинги турнира. Поскольку у нее нет официального рейтинга, для участия потребуется уайлд-кард, которую она почти наверняка получит. Организаторы объявят список игроков с уайлд-кардами на Уимблдон 17 июня 2026 года.
Следующим этапом подготовки станет турнир Berlin Tennis Open, где Уильямс планирует продолжить выступления в парном разряде с 13 по 21 июня 2026 года. В текущем турнире в Лондоне четвертьфинальный матч Уильямс и Мбоко против Лейлы Фернандес и Лауры Зигемунд запланирован на четверг, 11 июня 2026 года.
Личная мотивация и реакция партнеров
Для Уильямс это возвращение стало важным шагом не только ради спорта, но и ради семьи. Ее дочери — восьмилетняя Олимпия и двухлетняя Адирра — находятся с ней в Лондоне. «Одна из мотиваций добавить еще одну главу в мою историю карьеры — это сыграть перед своими дочерьми», — пояснила теннисистка, добавив, что чувствует себя свободной от давления: «Мне нечего доказывать и нечего терять».
Реакция детей на победу матери оказалась сугубо детской: Адирра захотела пойти в магазин игрушек, а Олимпия спросила, что будет на ужин. Во время тренировки партнерша Уильямс Виктория Мбоко поболтала с Олимпией. 19-летняя канадка, занимающая 9-е место в мировом рейтинге в одиночном разряде, оценила матч так: «Кажется, мы были немного ниже своего уровня, но здорово знать, что у нас есть много места для улучшения. В целом, я бы сказала, что было довольно хорошо».
