Команда Mercedes-AMG PETRONAS привлекла внешних консультантов для расследования причин критических сбоев в работе батарей системы рекуперации энергии (ERS). Проблема обострилась на фоне высоких температур во время европейских этапов чемпионата и привела к досрочному завершению гонок Джорджем Расселлом в Канаде и Кими Антонелли в Испании.
Инциденты на трассе
Проблемы с надежностью проявились в двух ключевых гонках. В Канаде Джордж Расселл лидировал в зачете, когда его гонка оборвалась из-за подозрения на проблемы с силовой установкой. Согласно официальной трансляции Formula 1, сбой случился в момент, когда Расселл боролся за победу с Кими Антонелли.
Три недели спустя в Барселоне (Испания) Антонелли шел на втором месте, но поздняя механическая неисправность вынудила его сойти с дистанции. Этот инцидент проложил путь к первой победе Льюиса Хэмилтона на Гран-при в составе Ferrari.
Причины и расследование
Инженеры Mercedes самостоятельно не смогли решить проблему перегрева батарей, поэтому обратились к внешним специалистам. Батареи страдают от перегрева либо при высоких внешних температурах, либо в режиме максимальной эксплуатации, либо при сочетании обоих факторов.
Высокие температуры окружающей среды выводят батарею за пределы ее оптимального температурного диапазона охлаждения, что резко увеличивает риск отказа модулей. Расследование изначально затянулось, поскольку поврежденный блок из Канады не удалось вовремя отправить на базу в Бриксуорт для глубокого анализа.
По данным СМИ, инженерам совместно с консультантами удалось установить корневую причину дефекта. Технический директор Джеймс Аллисон заявил, что команда преодолела стадию «паралича». По его словам, даже без каждого сгоревшего фрагмента на верстаке в Брэкли или Бриксуорте команда считает, что идентифицировала достаточное количество зон риска.
Стратегия решений и временные меры
Быстрого решения не предвидится из-за сложности архитектуры гибридной силовой установки. Вместо этого Mercedes планирует постепенно внедрять обновленные модули по мере продвижения сезона, циклируя улучшенные батареи в общий пул и постепенно снижая уровень риска.
Окончательное решение связано с подготовкой масштабного обновления всей системы охлаждения аккумуляторного блока. До его реализации команда применяет временные защитные меры:
- Инженеры используют более консервативные настройки двигателя на трассе.
- Гонщикам дано указание избегать длительного нахождения в «грязном воздухе» (вплотную за другими машинами), чтобы радиаторы получали максимальный поток охлаждения.
Аллисон описал типичную первую реакцию команды при остановке болида на трассе как «шаг назад на полпути»: снижение настроек, добавление осторожности и снятие нагрузки с уязвимой зоны для предотвращения повторного сбоя. По его словам, это понятное решение в условиях сортировки, но у него есть оборотная сторона: каждый такой шаг назад стоит времени круга, что напрямую влияет на позицию на стартовой решетке и определяет, будет ли команда бороться за подиум или выживать в плотном трафике.
