Уиндем Кларк одержал победу на US Open, став первым с 2014 года лидером турнира от старта до финиша. Американец выиграл свое второе крупное первенство, обойдя Сэма Бёрнса на один удар в финальном раунде на Шиннекок-Хиллз.
Финальный раунд и схлопывание преимущества
Начиная четвертый раунд, чемпион 2023 года имел солидное преимущество в шесть ударов и считался безусловным фаворитом. Однако к концу пятой лунки его отрыв сократился до одного удара. По данным ESPN, Кларк допустил ошибки на передней девятке, показав результат 38 очков (+3 к парам), что позволило Сэму Бёрнсу создать серьезное давление. К седьмой лунке преимущество Кларка также составляло всего один удар.
Сэм Бёрнс продемонстрировал выдающуюся игру, закрыв раунд с результатом 67 очков (−3), в то время как Кларк финишировал с показателем 73 (+3). В итоге американец завершил турнир с общим счетом −4, опередив преследователя ровно на одно очко.
Ключевые моменты на задней девятке
Решающий момент настал на 16-й лунке. После того как мяч ушел в высокую траву на пар-5, Кларк выполнил впечатляющий спасительный удар и реализовал бёрди с дистанции около 24–25 футов, вернув себе преимущество в два удара. Именно этот удар закрепил за ним статус первого «wire-to-wire» победителя с момента триумфа Мартина Каймера в 2014 году.
На 17-й лунке Кларк допустил боги, что поставило его в ситуацию, когда для победы требовалось лишь сделать пар на последней лунке. На 18-м отверстии он справился с задачей, сделав пар с дистанции около 52–53 футов, где второй удар закончился в нескольких дюймах от лунки.
Проблемы с концентрацией и реакция толпы
По словам самого Кларка, его концентрация пошатнулась в конце раунда, что привело к сериям ошибок на 15-й и 18-й лунках. Атмосфера на турнире была напряженной: многие болельщики поддерживали Скотти Шэффлера (первого номер мирового рейтинга), рассчитывая увидеть карьерный Гран-Слем. В ответ на это зрители праздновали ошибки Кларка, а их крики были слышны даже телезрителям из-за отсутствия поддержки игроку со стороны галерей.
Организаторы удалили некоторых фанатов с поля за враждебное поведение. Кларку пришлось блокировать внешний шум, чтобы завершить победу. Эта ситуация отличалась от эпизодов с европейскими игроками на Ryder Cup в Бетпейдж-Блэк в сентябре прошлого года.
Контекст предыдущих скандалов
Победа не может полностью искупить инфамный срыв Кларка на прошлогоднем чемпионате в Окмонте. Тогда он разбил шкафчик в раздевалке, после чего получил запрет на посещение клуба в Пенсильвании до прохождения терапии по управлению гневом и оплаты ремонта поврежденного имущества. Несмотря на последующие акты раскаяния, реакция части зрителей на воскресном турнире показала, что не все болельщики приняли его извинения.
