Джеймс Харден заявил, что руководство «Оклахома-Сити» разрушило потенциально чемпионскую команду из-за разницы в зарплате в 4 миллиона долларов. Баскетболист отметил, что его обменяли всего за несколько дней до начала четвёртого сезона, прервав успешную серию выступлений клуба.
Путь к Финалу НБА
По словам Хардена, в дебютный сезон «Оклахома» стала восьмой командой конференции и сыграла против «Лейкерс», занимавших первое место. «Мы их точно напугали. В итоге они стали чемпионами», — говорит Харден. Во второй сезон команда дошла до финала Западной конференции против «Далласа», который впоследствии также завоевал титул. В третий сезон «Оклахома» вышла в Финал НБА против «Майами», где Леброн Джеймс выиграл свой первый чемпионский титул. Летом после третьего сезона сборная США поехала на Олимпиаду и выиграла золотые медали.
Обмен и роль в команде
Перед началом четвёртого сезона Хардена обменяли за несколько дней до первой игры. На вопрос журналиста о том, насколько сильной была бы команда, если бы игроки остались вместе, баскетболист ответил: «Минимум два чемпионских титула. Как минимум». Харден также высказался о своей роли в коллективе: «Скорее всего, нет. В какой-то момент мне всё равно пришлось бы стать игроком стартовой пятёрки. Но роль шестого игрока я принял ради команды, потому что это делало нас сильнее. К четвёртому сезону я уже понимал: я больше не шестой игрок. И всё это было из-за четырёх миллионов долларов».
