Сборная Хорватии обыграла Словению 2:1 в товарищеском матче в Вараждине. Эта игра стала последним домашним официальным турниром для капитана Луки Модрича. Голы забили Модрич (51-я минута) и Марио Пашалич (93-я минута) — эффектным ударом-валанс в концовке.
Модрич подтвердил форму после травмы
40-летний полузащитник Лука Модрич перенёс операцию на сломанной скуловой кости всего шесть недель назад — в конце апреля. На поле он вышел без защитной маски, которую носил на тренировках. The Guardian сообщает, что хорватские СМИ и болельщики восприняли этот матч как возможное последнее появление Модрича на родине перед отъездом в США на чемпионат мира. Игрок действовал с высокой концентрацией: в начале встречи перехватил неточный пас Ваньи Дркучича и активно работал до замены на 58-й минуте. Гол Модрича родился из умной игры на левом фланге другого ветерана — Ивана Перишича. Хорват переиграл голкипера гостей Яна Облака точным ударом с 20 метров, сделав первое касание ключевым для завершения атаки.
Тактические эксперименты и проблемы защиты
Главный тренер Златко Далич вернулся к схеме с четырьмя центральными защитниками, отказавшись от варианта с тремя, который опробовал в недавнем проигрыше Бельгии (0:2) в Риеке. Далич заявил, что «в основном доволен» игрой против бельгийцев, но против Словении выбрал более расширенную расстановку — репетицию для матчей с Ганой и Панамой, где потребуется меньшая осторожность. Однако оборона хорватов допустила критическую ошибку: неудачный пас назад Мартина Батурина позволил словенцу Андражу Шпорару сравнять счёт, несмотря на попытки вратаря Доминика Ливаковича спасти ситуацию. По данным источников, Ливакович сделал четыре отличных сейва за матч, что помогло команде удержать преимущество. Далич призвал критиков смягчить оценку его работы, отметив девятилетний стаж у руля сборной: «Я придерживаюсь своих принципов».
Вопросы к составу перед чемпионатом мира
Несмотря на победу, у тренерского штаба остались вопросы к форме, физическому состоянию и тактике. Полузащитник Матео Ковачич, по оценкам наблюдателей, ещё не набрал полную силу после сезона, испорченного травмами, а его одноклубник Йошко Гвардиол только недавно вернулся из-за перелома ноги. Во втором тайме темп игры повысили Мартин Батурин и Петар Сулич («Интер»), предложившие возможные решения для середины поля. В атаке 35-летний Анте Будимир (ему исполнится 35 в следующем месяце) упустил удобный момент, промахнувшись из-под свободного удара после подачи Марко Пашалича, а высокий нападающий «Фрайбурга» Игор Матанович (рост 196 см) не проявил клинической точности. Сборная отправляется в США для участия в группе L чемпионата мира 2026 года. Первый матч против Англии состоится 17 июня на стадионе Dallas Stadium в Арлингтоне, штат Техас. Далее хорваты сыграют с Панамой 22 июня (место проведения уточняется) и с Ганой 27 июня на Lincoln Financial Field в Филадельфии.
