Ровно 10 лет назад, 27 июня 2016 года, Лионель Месси объявил о завершении карьеры в сборной Аргентины после поражения от Чили в финале Кубка Америки. Спустя десятилетие этот эмоциональный шаг оказался поворотным моментом, после которого форвард вернулся в команду и завоевал три главных трофея, включая чемпионство в мире.
Финал, который сломал игрока
Матч за Кубок Америки Centenario состоялся в США. Основное и дополнительное время встречи завершилось нулевой ничьей, а в серии пенальти сборная Чили победила со счетом 4:2. Лионель Месси бил первым за свою команду и отправил мяч выше ворот, не попав в створ. Это поражение стало для аргентинцев вторым подряд в финалах турнира против чилийцев: в 2015 году они также уступили в послематчевой серии, однако тогда Месси реализовал свой удар.
История поражений аргентинцев в решающих матчах под руководством Месси накапливалась годами. В 2007 году сборная уступила Бразилии в финале Кубка Америки (0:3), а в 2014-м проиграла Германии в финале чемпионата мира (0:1 в дополнительное время). После финала 2016 года капитан команды со слезами на глазах выступил в микст-зоне.
По данным СМИ, Месси заявил:
«Я сделал всё, что мог. Это был уже четвёртый финал, но мне так и не удалось победить. Я перепробовал всё возможное. Мне больнее, чем кому-либо, но, очевидно, это не для меня. Я больше всего на свете хотел выиграть титул со сборной, но, к сожалению, этого не произошло».
В других источниках цитируется схожая формулировка:
«Выступления за национальную команду для меня закончены. Я играл в четырех финалах, я старался, но это не для меня. Это было то, чего я хотел больше всего, но я не смог выиграть… Неспособность стать чемпионом в составе сборной ранит меня больше, чем кого-либо еще, но так сложилось».
Реакция страны и возвращение
Заявление вызвало шок в Аргентине. В стране началась масштабная кампания с хэштегом #NoTeVayasLeo («Лео, не уходи»). К футболисту обратились болельщики, а также легендарный Диего Марадона. Президент Аргентины Маурисио Макри лично позвонил Месси, чтобы заверить его в гордости за игрока и призвать не слушать критиков, а также выразил поддержку в социальных сетях.
Спустя семь недель, 12 августа 2016 года, Месси официально объявил о возвращении в сборную. По данным СМИ, решение не было спонтанным: форвард провел разговор с новым тренером команды Эдгардо Баусой, который убедил игрока продолжить выступления. Бауса позже отметил:
«Ему было больно. Тот, кто страдал от травмы паха, знает, что это нелегко. Хорошей новостью для нас стало то, что он может это вынести. Он продемонстрировал мужество. Свойства его личности заставили его выйти на поле и помочь команде победить».
Уже в сентябре 2016 года Месси сыграл за сборную в отборочных матчах.
Триумф после возвращения
После возвращения путь Месси и сборной Аргентины к вершинам не был простым. Команда пробилась на чемпионат мира 2018 года, где вылетела в 1/8 финала, проиграв Франции (3:4). Однако смена тренерского штаба и состава привела к успехам в последующие годы.
В 2021 году сборная Аргентины выиграла свой первый крупный турнир с Месси после 2016 года, завоевав Кубок Америки, обыграв в финале Бразилию. Годом позже, в 2022-м, аргентинцы стали победителями Финалиссимы. Главным триумфом стала победа на чемпионате мира 2022 года в Катаре, где в финале был обыгран Франция. На том турнире Месси забил семь голов — больше, чем на четырех предыдущих чемпионатах мира вместе взятых, и получил приз лучшему игроку. Сам футболист называл эту победу важнейшей в своей карьере.
В 2024 году сборная Аргентины стала рекордсменом по числу побед на Кубке Америки (16 титулов), обыграв Колумбию. Месси окончательно оторвался от Криштиану Роналду по количеству крупных трофеев в составе национальных команд. По данным источника, к 2026 году, спустя 10 лет после заявления об уходе, Месси стал лучшим бомбардиром в истории чемпионатов мира. После достижения 35 лет он забил на мировых первенствах 12 голов, что вдвое превышает его результат в юности.
