Стивен Эй Смит публично извинился перед «Нью-Йорк Никс» и игроками команды после того, как болельщики жестко освистали его во время записи подкаста в Madison Square Garden. Журналист ESPN признал свои прошлые критические высказывания ошибочными — на фоне победы клуба в чемпионате НБА.
Прямая трансляция и реакция зала
В пятницу вечером звезды «Никс» Джален Бронсон и Джош Харт записали живой выпуск своего подкаста «The Roommates Show» в Infosys Theater при Madison Square Garden. Мероприятие транслировалось на ESPN и собрало полный зал. Вместе с соведущим Мэттом Хиллманом они организовали сбор средств в пользу фонда Garden of Dreams Foundation. Стивен Эй Смит пришел как неожиданный гость, но 58-летнего телеведущего встретили хором свиста и криков.
Причины недовольства болельщиков
Реакция зрителей связана с прежними комментариями Стивена Эй Смита в адрес чемпионов. В 2016 году эксперт раскритиковал команду Villanova, выигравшую тогда NCAA: «В составе Villanova нет реального проспекта НБА». На тот момент в команде играли будущие звезды НБА, которые вошли в состав победителей этого сезона: Бронсон, Харт, Микал Бриджес и Донте Дивинченцо. В 2022 году, когда «Никс» подписали Бронсона (ныне 29 лет), комментатор резко осудил шаг: «Я устал от вас всех… ДЖАЛЕН БРОНСОН НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ОТВЕТОМ». Он добавил: «Вы создаете это место под зарплатным потолком ради Джалена Бронсона? Он что, Кевин Дюрант? Он что, Кавай Леонард?… Вы продаете Нью-Йорк на Джалене Бронсоне?»
Извинения и признание ошибок
Пытаясь успокоить шумную аудиторию MSG, Смит пошутил: «Они не знают, что свист — это аплодисменты». Когда зал стих, Харт (31 год) прямо задал вопрос эксперту, указывая на кубок Ларри О'Брайна: «Мы сейчас сидим здесь с этим золотым трофеем у тебя справа. Можешь ли ты сесть здесь и признать, что ты ошибался?» Стивен Эй Смит ответил: «Я взрослый мужчина. Я был более чем неправ. Я приношу извинения этому брату по национальному телевидению; я приношу извинения тебе; я приношу извинения всей организации „Никс“. Позвольте мне быть предельно ясным: я никогда в жизни не был так счастлив ошибаться». Эксперт также заявил, что «вышел из утробы болельщиком „Никс“», — это вызвало новое неодобрение толпы. Тогда он добавил: «Если это означает еще один чемпионский титул, я бы сделал это снова».
Контекст победы «Никс»
В прошлую субботу «Никс» одержали победу над «Сан-Антонио Сперс» — 94:90 в пятом матче финала НБА 2026 года. Клуб положил конец 53-летней засухе без титулов. Бронсон установил рекорд финальной серии, набрав 45 очков в победном матче, и получил звание MVP финала. Во время празднования на площадке эмоциональный Бронсон сказал ESPN: «У меня нет слов. Это всё, о чем я когда-либо мечтал». Говоря о команде, он отметил: «Я в восторге. Не знаю. Каждый раз, когда кто-то списывал нас со счетов, мы находили способ вернуться и сделать что-то с этим».
Парад и городские празднования
«Никс» вернулись домой, где их встретили массовые городские празднования. Кульминацией стал парад с ленточными баннерами в четверг. По оценкам, мероприятие посетили около 2 миллионов человек, выстроившихся вдоль улиц. Команда проехала на плавающей платформе от Баттери-парк до ратуши, где ей вручили ключи от города. На церемонии перед гимном присутствовали главный тренер Майк Браун, форвард Ог Ануноби, центровой Карл-Энтони Таунс и президент команды Леон Роуз.
Реакция на других экспертов и Бекки Хэммон
Во время эфира Харт отметил готовность Смита признать вину, но указал на других представителей СМИ. Зрители начали скандировать «Бе-ки! Бе-ки!», намекая на слова главного тренера «Лас-Вегас Эйсес» Бекки Хэммон. В декабре 2023 года на шоу NBA Today она заявила, что у «Никс» нет «игрока категории 1А», и отметила: «Если твой лучший игрок мелкий, ты не выиграешь». Перед финалом НБА Хэммон отказалась смягчать позицию, ссылаясь на исторические данные НБА и приводя в пример Аллена Айверсона. Она утверждала, что такие игроки могут выиграть индивидуальные награды, но не чемпионат. Она сказала: «Он доказывает, что я неправа, он доказывает, что я неправа. Ему добра». Микал Бриджес после получения титула саркастически поблагодарил Хэммон в прямом эфире Instagram*, заявив, что её комментарии лишь добавили огня Бронсону. Харт же заявил: «Я все еще жду, кто-нибудь признает, что ошибся насчет человека, который привел нашу команду к первому чемпионству за 53 года. Я все еще жду этого. Знаю, у них есть доступ к СМИ, так что мы будем ждать этих извинений».
* Meta (владелец Facebook и Instagram) — организация признана экстремистской, её деятельность запрещена на территории России.
