Мировое регби потеряло двух легендарных игроков 1970-х и 1980-х годов: Фергус Слаттери скончался в возрасте 77 лет в больнице Блэкрок, а Роджер Сперрелл — 30 мая 2026 года в возрасте 71 года.
Фергус Слаттери: «сила природы» и борьба с болезнью
Фергус Слаттери, известный как один из лучших фланкеров своего поколения, завершил карьеру, имея в активе 61 матч за сборную Ирландии (1970–1984). Он 18 раз выходил на поле в качестве капитана и был ключевой фигурой в команде, завоевавшей Тройную корону в 1982 году. Слаттери также участвовал в турах Британских и Ирландских Львов по Новой Зеландии в 1971 году и по ЮАР в 1974 году, где, по мнению комментатора Клиффа Моргана, установил новые стандарты для быстрых и прямых фланкеров. Кроме того, он 18 раз играл за «Барбарианс» и выступал за UCD.
На похоронах Слаттери назвали «силой природы на поле и вне его», а также человеком «сильным, верным и не боящимся поступать правильно». Особо отметили мужество самого игрока, его жены Маргот и семьи, открыто обсуждавших влияние черепно-мозговых травм на его нейрологическое здоровье. Как отметил Макнилл, их готовность говорить о страданиях от деменции, которой страдал Слаттери в последние годы, может стать его «величайшим вкладом».
Вне поля Слаттери был известен как остроумный оратор и активно занимался благотворительностью. В одном из интервью он сказал: «Я бы гораздо скорее играл с кем-то, у кого очень мало таланта, но полная самоотдача, чем наоборот».
Роджер Сперрелл: капитан «Бата» и ветеран войны
Роджер Сперрелл, бывший парашютист, стал бессменным капитаном клуба «Бат» в сезоне 1981/82 и занимал этот пост в течение четырех сезонов. Под его руководством команда выиграла Кубок Джона Плейера дважды: в 1984 году, победив «Бристоль», а в 1985 году — «Лондон Уэльш». Несмотря на высокий статус в клубе, Сперрелл так и не получил вызов в сборную Англии.
Его бывший товарищ по команде Джереми Гаскотт назвал Сперрелла «подлинной иконой регби „Бата“», а журналист Джон Ньюкомб окрестил его «западнокорнуэльским ответом Жан-Пьеру Риву». Игрок славился жесткостью; по словам одного из собеседников, «Роджер был очень твердым, и я не думаю, что он чувствовал боль». Тренировочные дуэли Сперрелла с одноклубником Энди Робинсоном вошли в легенду.
В ранние годы игры за «Бат» Сперрелл совмещал спорт с работой пастуха в Хиллах Мендипа, а позже управлял известным ночным клубом в бывших общественных туалетах рядом с рекой Эйвон в Бате. В эпоху любительского регби он выделялся готовностью общаться со СМИ, хотя и ставил условие, чтобы звонки не приходили слишком рано утром после клубных вечеринок. Корнуоллец, он отдал душу «Бату» и пользовался всеобщим уважением.
Наследие и память
Через несколько дней после смерти Слаттери и Сперрелла, Союз регби Англии (RFU) провел церемонию ретроспективного присвоения шапок ряду игроков, которые не получили их при жизни, несмотря на игры против полных национальных сборных. Шапки вручал легендарный Джейсон Леонард.
Среди награжденных были «Биг Боб» Кимминс (Оррелл), Джон Гэдд (Глостер), Ричард Ли и Питер Бактон (Бат), а также бывший игрок бэк-роу, выступавший за Уотерлу, Ливерпуль Сент-Хеленс и Оррелл. Последний смог присоединиться к своему младшему брату Джону, экс-центровому «Сарасенс», в статусе полноправного международного игрока спустя примерно 40 лет после событий. Ричард Ли, фермер из Сомерсета, заметил на церемонии: «Не трудно отличить тех, кто играл в линии нападения, от более молодо выглядящих игроков линии защиты».
