Король Великобритании Чарльз III принял в резиденции Клэрэнс-хаус женскую сборную Афганистана по крикету. Команда находится в изгнании и лишена права официально представлять свою страну из-за запрета режима «Талибан» на женский спорт. Игроки рассказали монарху, как им удалось бежать из Афганистана, чтобы сохранить мечту о занятиях крикетом.
Статус команды и причины изгнания
Женская сборная Афганистана появилась в 2010 году, когда в стране существовала республика. После прихода «Талибана» режим ввел запрет на женский спорт. Сборная больше не может участвовать в официальных соревнованиях как представитель страны. Афганский крикетный совет, который контролируют талибы, отказывается признавать женскую команду. Это делает невозможным санкционирование ее выступлений со стороны Международного совета по крикету (ICC).
Большинство игроков покинули Афганистан и теперь живут как беженцы в Австралии. Там они продолжают играть на любительском уровне в клубах. По словам игрока Экиль Латифи, которая уехала из родины в 2021 году в возрасте 17 лет во время эвакуации и не видела свою семью пять лет, команда представляет всех женщин, которым запрещено заниматься спортом.
«Все дело в афганских женщинах, оставшихся в нашей стране», — сказала Латифи.
Визит в Великобританию и цель тура
С 22 июня по 10 июля 2026 года команда проводит тур по Великобритании при поддержке Английского и Уэльского совета по крикету (ECB). В рамках поездки игроки проводят серию выставочных матчей. Они проходят параллельно с чемпионатом мира T20 среди женщин, который этим летом принимает Англия. Однако сборная не участвует в самом турнире. По словам игрока Шабнам Снахан, это вызывает разочарование.
Менеджер команды Эмма Стейплс заявила, что тур «стратегически» приурочили к чемпионату мира, а также к ежегодной конференции ICC, которая проходит в Шотландии. Именно на этой конференции могут принять решения об официальном признании команды.
«Мы инвестируем в этот период, пока ищем путь к формальному признанию со стороны ICC, чтобы женская сборная стала eligible для участия в кубках мира», — пояснила Стейплс.
По данным источников, тур сочетает элементы спортивной серии и адвокационной кампании.
Встреча в Клэрэнс-хаус
Встреча с королем Чарльзом III прошла в садах резиденции Клэрэнс-хаус в сильную жару. Монарх, несмотря на погоду, был в костюме и галстуке. Игроки вручили королю подписанную футболку и вручную украшенную биту для крикета. Также они прикрепили на его летний костюм значок «Afghan Women's IX».
Король Чарльз, который встречался со многими touring sports teams, отметил необычность ситуации — команда не имеет официального статуса.
«Я очень рад, что вы можете заниматься тем, что хотите», — сказал он спортсменкам.
Монарх также пошутил:
«Если вы проиграете, можете винить меня в том, что прервал вашу тренировку».
Во время беседы король интересовался историями игроков о том, как они покинули страну, на каких языках говорят дома, и спрашивал, сталкивались ли они с протестами против женского крикета в Афганистане до официального запрета. Игроки сообщили, что до ужесточения контроля со стороны талибов сопротивления было немного, но описали свои «ужасающие путешествия» и то, как им удалось скрыться мимо контрольно-пропускных пунктов талибов.
Позиции игроков и символизм встречи
Для членов команды встреча с монархом стала возможностью публично заявить о положении женщин в Афганистане. Шабнам Снахан отметила:
«В Афганистане женщины не имеют права играть в крикет, даже выходить на улицу, учиться или делать что-либо еще».
Она добавила, что рада публичной демонстрации солидарности со стороны короля:
«Мы здесь, чтобы играть в крикет, но это не только крикет, мы здесь, чтобы бороться за них, и это много для нас значит».
Экиль Латифи, которая сейчас работает тренером, сказала, что крикет стал ее жизнью и уроком того, как не сдаваться.
«В жизни у тебя есть один шанс. В крикете, если ты бьющий, ты можешь ударить только один раз».
Ее амбиция — чтобы женская сборная снова могла играть в официальном мире крикета под национальным флагом, как это делает мужская команда.
Другая участница команды, Самим, вспоминая день бегства семьи, заявила:
«Я не буду просить разрешения играть в крикет у талибов».
Легкие моменты общения
В ходе встречи произошел юмористический эпизод. Экиль Латифи, которая учит английский язык, попросила короля сказать «престижное слово» (posh word), предложив в качестве примера слово «lavatory» (туалет). Король, выглядевший так, будто столкнулся со сложной подачей в крикете, засмеялся и ответил:
«Мне нужно было бы предупреждение заранее..»
Позже Латифи уточнила, что также хотела бы узнать слово «marvellous» (превосходный). Король признался, что играл в крикет однажды, «но не очень хорошо».
