«Эксетер» разгромил «Сарацинов» со счетом 32:12 в четвертьфинальном матче Премьершипа, впервые с 2021 года завершив сезон в топ-4 лиги. Победа позволила клубу из Девона выйти в полуфинал, где их соперником станет «Бат» на стадионе «Рек».
Ход матча и ключевые события
Встреча проходила в ветреную погоду, а над полем кружились чайки, что усложнило игру для обеих команд. В начале второго тайма «Сарацины» получили преимущество благодаря ошибке «Чифс»: дроп-аут Харви Скиннера с собственной линии улетел за пределы поля, что дало лондонцам скрам на пятиметровой отметке. Из этого скрама Тобиас Эллиотт забил первый TRY матча, пройдя вправо. В первые 30 минут единственными очками «Эксетера» стало штрафное ударение Хенри Слейда, который играл в повязке на голове для защиты уха, поврежденного в матче против «Тайгерс». Линия «Чифс» работала нестабильно, однако Хенри Слейд предотвратил потенциальный пробег Фергуса Бёрка и Ротими Сегуна, совершив отчаянный tackle на последних метрах.
Переломный момент настал незадолго до перерыва. Полузащитник «Сарацинов» Чарли Брэкен получил желтую карточку за незаконный сбивание попытки передачи Слейда вингеру Кэмпбеллу Ридлу. После штрафного удара к боковой линии «Эксетер» реализовал умную комбинацию с передней линии аута, и хукер Макс Норей забил TRY в углу поля. Это был первый раз в матче, когда хозяева вышли вперед. Используя численное преимущество (15 против 14), «Чифс» ускорили темп. После потери мяча соперником Ридл и Олли Вудберн преодолели 50 метров, передав мяч Слейду, который забил второй TRY и сам реализовал его. К 30-й минуте оставшегося времени счет составлял 18:5 в пользу «Эксетера».
В концовке матча итальянский лоук «Эксетера» Андреа Замбонин забил третий TRY на 64-й минуте, а Слейд добавил еще одно штрафное, завершив матч с 17 очками на счету — он является лидером лиги по набранным очкам. «Сарацины», не забивавшие более часа, все же забили утешительный TRY через Ника Исиекве, а Оуэн Фаррелл точно реализовал удар с широкого угла, несмотря на свист толпы. Завершил встречу популярный TRY Стивена Варни после удара и преследования. Тренер «Эксетера» Роб Бакстер смог заранее заменить некоторых опытных игроков, готовясь к матчу с «Батом».
Кадровые потери и медицинские новости
«Эксетер» вышел на поле без Манни Фейи-Вабоси и Грега Фисилау. Талантливый вингер Фейи-Вабоси на этой неделе перенес операцию по установке пластины в челюсти. Тем не менее, сборная Англии настаивает на том, что он сможет вернуться к матчу против ЮАР в Йоханнесбурге 4 июля. Роб Бакстер выразил удовлетворение оборонительным настроем команды, несмотря на отсутствие ключевого защитника.
Завершение эры Марка Маккола в «Сарацинах»
Поражение официально завершило 15-летнее правление Марка Маккола на посту директора по регби «Сарацинов». Первый тайм прошел в стиле Маккола: жесткая, беспощадная и интенсивная игра. Несмотря на неудачный финал сезона и историю с зарплатной потолком, Маккол оставляет после себя серьезное наследие. В предматчевой беседе Джейми Джордж подчеркивал важность достойного прощания с тренером, но после отрыва «Эксетера» в счете исход матча был предрешен.
Согласно официальному заявлению клуба saracens.com, с начала сезона 2026/27 Брэндан Вентер вернется в клуб в полном объеме, заняв пост директора по регби. Ранее он занимал эту должность в 2009 году, когда нанял Маккола (своего бывшего партнера по лондонскому «Айриш») на роль главного тренера первой команды. В 2011 году Маккол стал директором по регби, а Венстер перешел на частичную занятость в качестве технического советника, сохраняя непрерывную связь с клубом более 17 лет.
Председатель клуба Доминик Сильвестер отметил: «Невозможно переоценить влияние Марка на „Сарацинов“ за такое долгое время. Марк будет полностью занят в „Сарацинах“ до конца этого сезона, и это замечательно для всех в клубе, что после того, как он покинет пост директора по регби в конце текущего сезона, мы продолжим пользоваться его мудростью с сезона 2026/27 в качестве технического советника и за столом совета директоров».
Брэндан Вентер добавил: «Моя связь с „Сарацинами“ продолжается уже более семнадцати лет. Я невероятно горжусь тем, что снова возглавлю регбийную программу. Продолжающее участие Марка было ключевым фактором для моего принятия назначения».
Марк Маккол заявил: «Я чрезвычайно горжусь тем, чего мы достигли в „Сарацинах“, и благодарен за возможность руководить регбийной программой так долго. Я считаю, что пришло время перемен, хотя я останусь глубоко вовлеченным в жизнь клуба, которым так дорожу. С нетерпением жду возможности поддержать Брэндана и внести вклад в дальнейшее развитие „Сарацинов“».
